Cómo aumentar la resiliencia de los corales frente al cambio climático

Anamaria Elek (Centro de Regulación Genómica); Xavier Grau-Bove (Centro de Regulación Genómica); Marta Iglesias García (Centro de Regulación Genómica).

Los corales duros son los principales constructores de arrecifes, donde se alberga una cuarta parte de todas las especies marinas. Sus organismos fotosintéticos, que funcionan en simbiosis, contribuyen a la producción de oxígeno, absorben parte del CO2 de la atmósfera y son fundamentales para las necesidades metabólicas de los corales. Sin embargo, la acidificación de los océanos y el aumento de su temperatura están provocando la disolución de esta simbiosis. Este proceso, conocido como blanqueamiento de corales, resulta en un declive masivo de los arrecifes coralinos, aunque algunas especies son más resistentes que otras. El conocimiento científico sobre este fenómeno es todavía muy limitado. Este proyecto busca estudiar la respuesta al estrés ambiental en tres especies de corales con distintos niveles de resistencia al blanqueamiento, e identificar los genes que juegan un papel directo en su resiliencia. Además, diseñarán y testearán intervenciones farmacológicas para modular la resistencia de los corales a distintas combinaciones de temperatura y pH del agua. Finalmente, el proyecto ofrecerá un mapa de las respuestas de los corales a los factores de estrés climático.