“En lucha contra la invasión de culebras reales de California en Canarias: investigación aplicada a la gestión (Lampropeltis)”

Manuel Nogales Hidalgo (CSIC); Brent Emerson (CSIC); Julien Christophe Piquet (CSIC); Heriberto López (CSIC); Borja Maestresalas Andueza (Instituto de Productos Naturales y Agrobiología-CSIC). 

Entre la fauna nativa de las islas canarias los ofidios están pobremente representados, por lo que su introducción en ambientes insulares causa una dramática alteración de la biodiversidad del lugar. Los antecedentes en islas invadidas por ofidios son numerosos y devastadores: extinguen especies nativas y por tanto alteran notablemente las redes de interacción. En Gran Canaria, es preocupante la situación actual de la invasión de la culebra real de California (Lampropeltis californiae), ya que, a pesar de los esfuerzos realizados, las capturas de culebras y el área invadida siguen incrementando de una forma alarmante.

Esta propuesta analizará el uso del hábitat, caracterizará los refugios y estudiará aspectos básicos de la biología reproductiva de las culebras, con el fin de contribuir a mejorar las técnicas de control de la invasión. Además, esta investigación cuantificará el impacto de la invasión sobre lisa grancanaria (Chalcides sexlineatus) y perenquén de Boettger (Tarentola boettgeri), así como el efecto que la desaparición o merma de la herpetofauna endémica desencadenaría en la red de interacciones nativas. Estos datos serán indispensables para establecer medidas de mitigación y permitirá establecer la urgencia y prioridad de las medidas de gestión futuras para gestionar esta invasión.

Hasta ahora, la mayor parte de los esfuerzos de gestión se han dirigido al control de la especie y a la sensibilización de la ciudadanía. Sin embargo, dada la situación actual se requiere implementar acciones de investigación dirigidas a aumentar la eficacia y eficiencia de las medidas de control pero igualmente a evaluar los impactos, aún desconocidos, que esta invasión causa sobre la frágil biodiversidad insular. Esto es particularmente urgente ya que se acaba de constatar que las culebras llegan a extinguir a los lagartos gigantes de Gran Canaria (Gallotia stehlini), claves y estructurantes para los ecosistemas de la isla.