Análisis de la infectividad de SARS-Cov-2 en ratones transgénicos expresando la proteína ACE-2 de posibles especies portadoras del virus (visón, gato, perro, caballo, y cerdo)

Ana Belén Blázquez Martín (INIA); Antonia Calero Prieto (INIA); Estela Escribano Romero (INIA);  Raul Fernandez González (INIA); Miguel Ángel Martín Acebes (INIA); Juan Carlos Saiz (INIA); Celia de Frutos Benítez (Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria – INIA).

El objetivo de este proyecto es generar los primeros modelos de ratón transgénico que reproduzcan la infección humana y modelos de posibles especies transmisoras del SARS-Cov-2, como animales de compañía (gatos y perros) y de producción (caballos, cerdos y vacas), todos ellos seleccionados por tener una proteína ACE-2, que actúa como puerta de entrada del virus, muy similar a la humana. Los ratones tienen una versión de la proteína ACE-2 que tiene diferencias con la humana por lo que el virus no puede entrar en el ratón y, por tanto, no puede ser infectado por SARS-Cov-2. Por ello, para modelar y estudiar la COVID-19 en ratones, es necesario que expresen el receptor ACE-2 humano, o de las especies que se quieran estudiar. Estos ratones transgénicos servirán para analizar la infectividad, las especies susceptibles, y las especies trasmisoras del SARS-Cov-2 y/o los nuevos coronavirus que pudieran producir futuras pandemias. También serían modelos únicos para testar nuevos fármacos contra la COVID-19 y frente a posibles nuevos brotes de este u otros coronavirus. El equipo de investigación está compuesto por dos grupos de investigación del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA), en el que participan expertos tanto en producción de animales transgénicos como en zoonosis y antivirales.