‘La evolución a largo plazo de la esperanza de vida de los médicos’

El aumento de la esperanza de vida se ha sugerido como uno de los factores determinantes del inicio del crecimiento económico moderno. Usando información relativa a los grupos de élite, los historiadores económicos han cuestionado la idea, prevalente entre la mayoría de los demógrafos, de que la esperanza de vida era más bien estable hasta alrededor de 1800.

Todavía hay una escasez de datos sobre la evolución a largo plazo de la esperanza de vida que pueda apoyar esta afirmación. Presentamos datos sobre profesionales de la medicina en los Países Bajos para estudiar la evolución de la esperanza de vida a los 25 años en cohortes de nacimiento desde el siglo XVI hasta el comienzo del siglo XX.

Comparamos las profesiones médicas con grupos sin conocimientos médicos formales, como clérigos, artistas visuales, notables holandeses y miembros de la nobleza y el patriciado, proporcionando así pistas sobre el papel jugado por la medicina como factor detrás de la disminución de la mortalidad. Utilizamos modelos de historia de eventos para estimar la duración de la vida.

Como resultado del análisis se observaron aumentos muy fuertes en la supervivencia en todos los grupos seleccionados, comenzando en las cohortes nacidas en el siglo XVII.