‘La formación de planetas y de ingredientes para la vida entre las estrellas’

Uno de los avances más fascinantes de la Astronomía es el descubrimiento de planetas que orbitan alrededor de estrellas al margen del sol. Hasta ahora se han detectado más de quinientos exoplanetas. Pero, ¿cómo se forman estos planetas? ¿Por qué son tan distintos de nuestro propio sistema solar? ¿De qué ingredientes disponen para ello? Gracias a la potencia de los nuevos telescopios, en particular el Observatorio Espacial Herschel, los astrónomos empiezan a afrontar científicamente estas viejas preguntas.

En esta conferencia se nos da una perspectiva de cómo las estrellas y los planetas nacen en nubes, extremadamente frías y tenues, entre las estrellas de la Vía Láctea. Estas nubes también contienen agua y una sorprendente variedad de materia orgánica.

¿Qué compuestos químicos encontramos en el espacio? ¿Cómo y dónde se formó el agua de los océanos terrestres? ¿Podrían estas moléculas orgánicas llegar a nuevos planetas y servir como base para la materia prebiótica y, llegado el caso, la vida?