‘Lentes gravitatorias: la observación de la materia y de la energía oscura con rayos luminosos’

Casi todo lo que sabemos sobre el universo proviene de la observación de la luz. Sin embargo, el 95% de la materia y la energía del universo es ‘oscura’, no emite ningún tipo de radiación electromagnética. Esta materia rodea las galaxias en ‘halos oscuros’, cuya masa es hasta diez veces mayor que la de las estrellas y los gases que vemos en ellas, y su aglutinamiento provoca la formación de galaxias, estrellas y planetas.

La energía oscura da lugar a la expansión acelerada del universo, contrarrestando la deceleración que cabría esperar de la gravedad ordinaria. El mejor modo de estudiarlas es medir su gravedad examinando cómo los rayos de luz se desvían en el campo gravitatorio (el llamado ‘lensamiento gravitacional’).

En esta charla se explica este efecto y cómo puede utilizarse para estudiar la energía oscura. Investigar la energía oscura constituye la misión principal del satélite ‘Euclid’ de la Agencia Espacial Europea (que se pondrá en órbita en 2019) y de grandes proyectos en telescopios terrestres, como KiDS (‘Kilo-Degree Survey’) del Observatorio Europeo Austral.