Senén Barro Ameneiro
PREMIO DE INVESTIGACIÓN SOCIEDAD CIENTÍFICA INFORMÁTICA DE ESPAÑA-FUNDACIÓN BBVA
Premios Nacionales de Informática
2020
Premio José García Santesmases por sus aportaciones de gran calidad en la investigación en inteligencia artificial, así como en la transferencia del conocimiento, áreas en las que no sólo posee un brillante currículum investigador, sino que también ha sido fundador de un grupo de investigación de referencia y de startups tecnológicas. Sus contribuciones a la promoción del emprendimiento innovador y a la divulgación científica son reconocidas internacionalmente. Ha sido también un promotor muy activo de los estudios de la Informática desde los diferentes cargos relevantes que ha ostentado.
CONTRIBUCIÓN
Para Senén Barro Ameneiro, una máquina inteligente debe «saber resolver problemas complejos con un alto grado de autonomía y capacidad de aprendizaje». Catedrático de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial y director científico de CiTIUS (Centro Singular de Investigación en Tecnologías Inteligentes de la Universidad de Santiago de Compostela), Barro ha tratado de instilar inteligencia a herramientas informáticas muy variadas a lo largo de su carrera. En su tesis doctoral, en 1988, creó el primer sistema de monitorización de pacientes en UCI que empleaba inteligencia artificial. También se ha esforzado por lograr que las máquinas entiendan las imprecisiones de la comunicación humana, algo esencial en muchos ámbitos.
Barro cita un ejemplo del sector sanitario: «Es muy común que un paciente diga “En las últimas semanas he tenido dolores frecuentes” o “Poco después de la prueba he notado estos síntomas”. Son expresiones imprecisas que las personas incorporamos sin problema a la toma de decisiones. A las máquinas, en cambio, les resulta más difícil; hay que buscar estrategias para trasladar la imprecisión al ámbito computacional».
La investigación en esta línea permitió hace cinco años la creación de la herramienta Galiweather, que hace justo lo contrario: traduce la precisa pero críptica información meteorológica a frases más comprensibles para la población. Hoy, el servicio gallego de meteorología, señala el investigador galardonado, «ofrece una narración diaria de la predicción del tiempo a cada uno de los 313 ayuntamientos gallegos, empleando expresiones como “En los próximos días el cielo estará muy cubierto” o “Lloverá abundantemente”».
El Grupo de Sistemas Inteligentes que lidera Barro, con más de cuarenta miembros y que este año celebra su treinta aniversario, destaca tanto por su alta productividad científica como por la transferencia de resultados al ámbito empresarial.
Su spin-off Situm Technologies emplea en navegación en interiores, donde no llega la señal GPS, «una de las tecnologías más avanzadas del mundo», señala Barro. En la actual pandemia, «Situm está ayudando a tener una vuelta al trabajo más segura», desarrollando aplicaciones que alertan al trabajador cuando el número de personas en un determinado espacio impide mantener la distancia de seguridad.