Valerio Pruneri

«Siempre he tenido un interés muy alto en conectar el mundo de la investigación fundamental con el mundo de la industria», afirma Valerio Pruneri. Ingeniero de formación, desde que completó su doctorado en Física en la Universidad de Southampton (Reino Unido), ha enfocado su carrera en «explotar los principios de la física para llegar a productos que puedan tener un impacto en la sociedad», según explica. Por ello, su investigación se ha centrado en estudiar detalladamente las propiedades de los materiales e idear cuáles se podrían explotar para crear nuevos dispositivos de interés en la industria de la fotónica.

Pruneri y su equipo han desarrollado sistemas que permiten aumentar la velocidad y la eficiencia energética de las telecomunicaciones, así como dispositivos que pueden medir microorganismos tanto en el agua como en el aire. También han explotado el potencial de las tecnologías cuánticas para diseñar y fabricar sistemas que puedan garantizar la seguridad frente a hackers, incluso si estos disponen de ordenadores cuánticos.

Gracias a estas y otras muchas innovaciones, Pruneri ha obtenido más de sesenta familias de patentes, además de liderar setenta proyectos de investigación nacionales, internacionales y en colaboración con empresas, y publicar dos centenares de artículos científicos en las mejores revistas a nivel internacional. El premiado es cofundador y miembro de tres empresas: Quside, Sixsenso y Luxquanta, que en conjunto emplean a más de sesenta personas.

Pruneri es profesor industrial en la Institución Catalana de Investigación y Estudios Avanzados (ICREA) y ocupa la cátedra industrial Corning Inc. en el Instituto de Ciencias Fotónicas, donde además dirige el Grupo de Optoelectrónica. Anteriormente fue director de investigación avanzada en la corporación Avanex, profesor de investigación visitante en Corning Inc. e investigador sénior en la Universidad de Southampton. A lo largo de su carrera ha asesorado a numerosas empresas y ha formado parte de las juntas directivas de sociedades científicas como la Sociedad Europea de Física.

El galardón que recibe supone «el reconocimiento del esfuerzo que he hecho con mi grupo para conectar la física, la ingeniería y la industria». En el marco de estos Premios de Física, el investigador recalca el papel esencial que tiene la ciencia básica en su carrera y, más ampliamente, en la industria y en la sociedad: «Sin la física no podemos entender la naturaleza. Los descubrimientos científicos muchas veces se transforman en inventos que pueden cambiar la industria y nuestra vida cotidiana».