Desde hace más de dos décadas, la actividad de la Fundación BBVA se ha centrado en impulsar la generación de conocimiento a través del apoyo a todas las facetas de la investigación científica, así como su proyección a la sociedad, como la mejor forma de abordar los principales retos del siglo XXI. El Programa Fundamentos, dotado con un total de 3.000.000 euros, constituye una apuesta diferencial por la ciencia básica, mediante el apoyo a proyectos exploratorios sobre cuestiones centrales o fundacionales de un campo o disciplina en su estadio actual de desarrollo. La investigación aplicada recibe el impulso de la Fundación BBVA a través del Programa Prismas y Problemas –cuya primera convocatoria se abrió a principios de este año y que cuenta también con una dotación total de 3.000.000 euros–, dedicado a apoyar proyectos innovadores e interdisciplinares dirigidos específicamente hacia algunas de las cuestiones de la mayor relevancia social y medioambiental del siglo XXI.

“La exploración de ciencia básica y, en particular, de los conceptos más generales –los fundamentos– de una disciplina científica o de las nociones esenciales compartidas por más de un campo del conocimiento, aun careciendo, por lo general, de una aplicación o utilidad práctica directa o inmediata, acaba generando avances especialmente transformadores de la propia área de que se trate e incluso de otras distantes, además de tener consecuencias aplicadas en muchos ámbitos de la práctica y la vida social”, explica el director de la Fundación BBVA, Rafael Pardo.

El Programa Fundamentos contempla la posibilidad de que los proyectos estén liderados por hasta tres investigadores principales (IP), uno principal de nacionalidad española o adscrito a un centro en España, y hasta otros dos adicionales que pueden estar adscritos a centros españoles o de cualquier otro país. En cuanto al resto del equipo, un 70% de los investigadores deben trabajar en España y los demás pueden estar adscritos a centros de cualquier país. En la convocatoria que se acaba de fallar, los cinco proyectos seleccionados están liderados por tres IP de centros de investigación españoles –con sedes en Madrid, Cataluña, Valencia y Andalucía– e internacionales –de Alemania (Universidad de Tubinga) y EEUU (J. Craig Venter Institute en California y la Universidad de Florida)–. En cuanto a los integrantes de los equipos, se trata de investigadores procedentes tanto de centros en las comunidades autónomas españolas ya mencionadas como de EEUU (Instituto Tecnológico de Massachusetts, MIT, y la Universidad de Harvard, ambas instituciones en Boston).

A continuación, se presentan los objetivos principales de los cinco proyectos seleccionados, así como a sus investigadores principales.

Física y Química: Grafeno para comprender el funcionamiento de la superconductividad y avanzar hacia el sueño de una transmisión de electricidad ultra eficiente

Proyecto: “An Electronic Quantum Simulator (EQS)”

Investigadores principales: Adrian Bachtold, Carmen Rubio y Frank Henricus Louis Koppens (ICFO-Institut de Ciències Fotòniques, Barcelona)

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Matemáticas, Estadística, Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial: Hacia una visión artificial basada en el funcionamiento real del cerebro humano

Proyecto: “Harnessing Vision Science to Overcome the Critical Limitations of Artificial Neural Networks (VIS4NN)”

Investigadores principales: Marcelo Bertalmío (Instituto de Óptica, CSIC, Madrid); Jesús Malo López (Departamento de Óptica, Facultad de Física, Universitat de València); Felix Wichmann (Departamento de Ciencias de la Computación, Grupo de Procesamiento de Información Neuronal, Universidad de Tubinga, Alemania)

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Biología y Biomedicina: Desentrañando las claves de la división celular en una célula sintética para comprender “lo que significa estar vivo”

Proyecto: “The physical basis of cell division in minimal and synthetic cells (MINCELL)”

Investigadores principales: Saúl Ares García (Centro Nacional de Biotecnología, CNB, CSIC, Madrid); Germán Rivas Caballero (Centro de Investigaciones Biológicas Margarita Salas, CSIC, Madrid); John Glass (J. Craig Venter Institute, JCVI, California, EEUU).

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Ciencias del Medio Ambiente: Entender la evolución conjunta de los microbios del suelo y las plantas para potenciar la conservación de ecosistemas

Proyecto: “Unrevealing co-evolutionary patterns in plants and microbes under environmental stress from local to global scales (EVOLBIOME)”

Investigadores principales: Manuel Delgado Baquerizo (Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología de Sevilla, CSIC); Francisco Ignacio Pugnaire de Iraola (Estación Experimental de Zonas Áridas, CSIC, Almería); Rubén Torices Blanco (Escuela Superior de Ciencias Experimentales y Tecnología, Universidad Rey Juan Carlos, Madrid)

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Ciencias Sociales: Analizar el contexto cultural como determinante de las relaciones sociales para abordar retos como la integración de migrantes

Proyecto: “Mapping Cultural Diversity through Personal Networks (MapCDPerNets)”

Investigadores principales: Anxo Sánchez Sánchez (Universidad Carlos III de Madrid); José Luis Molina González (Universitat Autónoma de Barcelona); Christopher McCarty (Universidad de Florida, Estados Unidos).

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