Las ausencias del trabajo, además de constituir un problema sanitario, también son un problema socioeconómico, ya que conllevan una serie de prestaciones sanitarias y económicas financiadas por la Seguridad Social. La presente investigación analiza tres teorías explicativas de las ausencias del trabajo: un enfoque de trabajo-ocio; la versión de «disciplina laboral» de la teoría del salario de eficiencia, y las «normas de grupos de trabajo». Estas tres teorías intentan explicar la ausencia voluntaria, aquella atribuible al deseo del trabajador, frente a la involuntaria, consecuencia de la imposibilidad de asistir al trabajo. Los análisis se realizaron separadamente para las dos compañías de una empresa de transporte urbano y según el tipo de contingencia (accidente y enfermedad).