La observación, persistente y duradera, de elevadas tasas de desempleo constituye en España uno de los resultados económicos más importantes asociados al funcionamiento del mercado de trabajo. Desde esta perspectiva, conocer las causas que explican una evolución y unos niveles tan negativos conforma el principal objetivo de este libro.

Dentro del estudio de esta cuestión, la hipótesis del cambio estructural y su responsabilidad en la explicación de las tasas de desempleo españolas cuenta ya con relevantes trabajos que buscan en el intenso proceso de terciarización del empleo la causa explicativa última del crecimiento del paro.

Desde este punto de vista, hay que recordar que el aumento del empleo terciario no ha sido suficiente para compensar las importantes pérdidas experimentadas por la ocupación agrícola e industrial. Y todo ello en un contexto de modernización de la estructura de la economía española, que ha seguido las pautas ya recorridas por otros países de su entorno, pero de forma mucho más acelerada.

A partir de la hipótesis del cambio estructural, la investigación se ha planteado dar un paso más en su verificación empírica, interesándose por el nexo que une explicativamente los procesos de terciarización con la evolución del desempleo. En este sentido, y más allá de la creación de puestos de trabajo terciarios, la hipótesis que se deseaba verificar era la de que los puestos creados y destruidos responden a diferentes definiciones en términos de cualificaciones laborales, lo que se habría constituido en una barrera a la movilidad laboral, explicando el crecimiento del desempleo a través de las limitaciones impuestas sobre la capacidad de ajuste del mercado de trabajo.

En último término, el libro pretende incrementar el grado de conocimiento de que actualmente se dispone del sector terciario, que, a pesar de la publicación de relevantes estudios en los últimos años, continúa siendo el sector menos investigado, en clara contraposición con su creciente importancia dentro de la economía española.

Con esta publicación, la Fundación BBVA ofrece un análisis sólido y riguroso de algunas de las más relevantes implicaciones del crecimiento de los servicios en España, con el convencimiento de que un conocimiento profundo de las peculiaridades que definen el empleo en este sector constituye una tarea esencial para el diseño de las políticas laborales que reclama el mercado de trabajo.