Consideradas las consultas de los consejos como uno de los principales instrumentos de gobierno de la Monarquía hispánica durante los siglos de la Modernidad, en este libro se realiza un análisis exhaustivo de las mismas, explicando su régimen jurídico, el procedimiento burocrático seguido para su elaboración, tramitación y resolución, y los asuntos que se decidieron habitualmente por este cauce. Su novedad consiste en que por primera vez en la esfera jurídico-institucional se estudian per se las consultas, ya que los conocimientos actuales proceden de las alusiones recogidas en la bibliografía referida a los consejos o de libros que contienen meras recopilaciones de consultas de un determinado período histórico. La bibliografía existente sobre la materia; las fuentes normativas, doctrinales y documentales ya publicadas; y la documentación inédita procedente de los archivos Histórico Nacional y General de Simancas, circunscrita a la del Consejo de Castilla debido a la imposibilidad material de estudiar la referida a todos los Sínodos, han sido los pilares sobre los que se apoya este trabajo. El resultado de esta investigación permite afirmar que esta institución careció de una regulación específica, ordenada, uniforme y completa en la que se recogiera su régimen jurídico. No obstante, en la praxis administrativa consiliar se fijaron muchas de las actuaciones que configuraron el procedimiento burocrático de las consultas, tanto de las verbales o «a boca» como de las escritas, y, aunque su tramitación durante estas tres centurias permaneció inalterada en su esencia, algunos aspectos concretos de sus formalidades y diligencias variaron para adaptarse a las peculiares circunstancias de cada época o para superar inconvenientes detectados en su funcionamiento. Los asuntos que se resolvieron a través de este mecanismo fueron muy numerosos y diversos, abarcando la práctica totalidad del quehacer militar, económico-fiscal, gubernativo y religioso de la Corona de Castilla —y durante el siglo xviii también de la de Aragón— y de sus ciudades y villas, así como otros muchos de escasa transcendencia referidos a la vida cotidiana de los súbditos, lo que contribuyó sin duda a la atrofia de la máquina polisinodial.