Los autores analizan la contribución de la industria metalúrgica a la transferencia de conocimiento, la innovación y el crecimiento económico en nuestro país, y también las causas de sus limitaciones y de los obstáculos que coartaron su desarrollo. En la actualidad, los transformados metálicos, la maquinaria y el material de transporte constituyen la primera rama fabril española en términos de valor añadido y empleo, y generan aproximadamente un 50% del valor total de la exportación.

A pesar de ello, la historiografía no ha prestado a este sector la atención debida; de ahí la relevancia de esta obra, que trata de mejorar el conocimiento histórico de la industria metal-mecánica. El libro presenta diez capítulos. En los cinco primeros se tratan cuestiones de carácter general, como la dependencia tecnológica y la política comercial. Los siguientes abordan subsectores concretos y la evolución de algunas empresas con una metodología propia de la historia empresarial, pero que investiga fuentes poco explotadas anteriormente. Cronológicamente, las investigaciones se inscriben en un período comprendido entre mediados del siglo xix y la década de los sesenta del pasado siglo.Estas investigaciones ayudarán a fomentar el debate informado sobre las causas históricas de los atrasos, las dependencias y las debilidades de la industria española respecto de las economías más avanzadas.