Las personas con discapacidad en edad laboral deben superar enormes dificultades para conseguir acceder a un empleo digno. En el caso concreto del País Vasco, en el año 2006 tan sólo 20.000 personas con discapacidad en edad laboral —una de cada tres— están ocupadas en alguna actividad profesional, de modo que uno de los grandes desafíos de la sociedad vasca consiste en remover los obstáculos que se oponen a la integración social de las personas con discapacidad a través del trabajo.
Existen indicios e incluso evidencias de que las organizaciones de la economía social asociaciones y fundaciones de personas con discapacidad, empresas sociales, cooperativas, sociedades laborales y mutualidades) están desempeñando un fructífero y destacado papel en la inserción laboral de las personas con discapacidad.

En el País Vasco sobresale el protagonismo de las asociaciones y fundaciones de las personas con discapacidad, así como el de las empresas sociales (centros especiales de empleo) promovidas por las mismas.

El objetivo central de esta investigación consiste en analizar los obstáculos que se interponen para insertar socialmente a las personas con discapacidad a través del trabajo, evaluar el papel de la economía social en los procesos de inserción y proponer soluciones, investigando en profundidad el comportamiento y actitud de los tres grandes protagonistas en los procesos de inserción: las personas con discapacidad, los empleadores y las Administraciones Públicas.

Entre las encuestas realizadas a los diferentes colectivos destaca la dirigida a personas con discapacidad integradas en alguna asociación de la economía social vasca, que permite concluir que la actuación de la economía social y de sus organizaciones asociativas en los procesos de inserción laboral de las personas con discapacidad se traduce en grandes beneficios sociales, con tasas de ocupación mucho más altas y de desempleo más bajas que las del conjunto de personas con discapacidad y, sobre todo, con tasas de actividad muy próximas a las de la población total.