Responder a la pregunta sobre la eficacia real que la ayuda internacional posee en los países en vías de desarrollo es una de las cuestiones más controvertidas y discutidas en el ámbito de la Economía del Desarrollo, junto con el problema de la corrupción del gobierno de algunos países receptores y la falta de coordinación entre estados e instituciones donantes.

Dado que los análisis macroeconómicos se han revelado insuficientes, y que los actuales métodos de evaluación provocan desconfianza, la comunidad científica, con la colaboración de algunas agencias de desarrollo y ONG, ha centrado recientemente su atención en elaborar procedimientos análogos a los que se utilizan en medicina y en ciencias experimentales, que puedan evaluar científicamente el impacto de los proyectos y las políticas de desarrollo.

Dos son los objetivos fundamentales de estos nuevos métodos: por un lado, proporcionar credibilidad a las conclusiones; por otro, facilitar la comunicación de los logros a la opinión pública. Estos métodos se convertirán en el estándar para la evaluación de futuros proyectos y programas, y evitarán que el renovado entusiasmo hacia la ayuda al desarrollo decaiga irremediablemente.