El presente documento de trabajo examina el origen en las diferencias en la esperanza de vida al nacer en el tiempo, en el espacio y entre sexos, centrándose en dos orígenes fundamentales: 1) las variaciones en las tasas de mortalidad específicas por edad a las diferentes edades; y 2) las variaciones en las tasas de mortalidad específicas por causa de muerte. Se utilizan para ello métodos de descomposición que muestran la mayor contribución de las mejoras en la mortalidad a edades cada vez más avanzadas.

En relación a las causas, se observa el predominio de las enfermedades cardiovasculares, con una tendencia decreciente en el tiempo, mientras que, en general, se observa una importancia creciente del cáncer en prácticamente las tres dimensiones analizadas. Para el resto de causas los resultados son más heterogéneos.