Esta obra evalúa de manera exhaustiva la evolución de la población residente en España y en sus 52 provincias, incluidas Ceuta y Melilla, durante el siglo XX y su incidencia en el primer quinquenio del XXI. La información que aporta distingue la población española (incluida la nacionalizada) de la extranjera, con separación según sexo y edad.

El estudio está referido a la población residente, diferente a la de hecho y de derecho aparecida en los censos de población elaborados por el Instituto Nacional de Estadística (INE), intentando ajustar las diferencias e incoherencias entre las distintas fuentes estadísticas disponibles. Este trabajo ha permitido corregir, por ejemplo, el desfase en más de 727.000 habitantes entre las poblaciones residente y de hecho recogido por el censo de población de 1940. Las fuentes utilizadas han sido los censos de población del INE, ajustados con los datos del Registro Civil y las estadísticas oficiales publicadas por el mismo instituto, relativas a las migraciones extranjeras, tanto de los españoles como de los foráneos, una vez anotados los datos oficiales de nacionalización. De esta forma, la metodología utilizada se ha limitado a corregir las incoherencias advertidas.

Los resultados muestran que la población española residente creció en el siglo XX el 112%, que la población total aumentó el 120% y que la extranjera residente, que en 1900 representaba sólo el 0,30% de la población total, se alzó hasta el 3,80 al finalizar el siglo.El número de extranjeros residentes en el primer quinquenio del siglo XXI alcanza la cifra de 3.730.610, representando el 8,46% del total de la población española en esa fecha. Todo ello pone de manifiesto el convulso comportamiento de la población española durante el siglo XX y primeros años del XXI, tanto por su evolución como por su asentamiento, indicadores de futuros efectos demográficos que suponen para España un gran reto.

El CD que acompaña a la obra recopila este conjunto de datos demográficos y pone a disposición de investigadores y sociedad en general las herramientas que permiten su explotación estadística personalizada.