España, un país de emigración durante siglos, se ha convertido en las dos últimas décadas en un país de inmigración —la población extranjera ha pasado de representar el 0,9% del total de la población en 1991 al 8,5% en 2005—. Dado que España tiene uno de los niveles de fecundidad más bajos del mundo, el impacto potencial de la inmigraciónen el futuro demográfico del país es elevado. No obstante, nuestro conocimiento de los patrones reproductivos de la población inmigrante es limitado.

Este estudio compara una serie de indicadores reproductivos para las mujeres españolas y extranjeras utilizando los microdatos de nacimientos y presenta un análisis de los niveles recientes de fecundidad de las mujeres extranjeras según región de origen basado en el Censo de 2001. Los resultados muestran que las diferencias observadas en los niveles de fecundidad entre las mujeres españolas y las extranjeras son en parte debidos a disparidades socio demográficas, en particular a la estructura por edades y al nivel educativo.

Puesto que algunas de las hipótesis que relacionan migración y fecundidad están condicionadas por la duración de la residencia en el país de acogida, también se comparan los niveles de fecundidad de varias cohortes de inmigrantes, detectándose patrones que son consistentes con la hipótesis de adaptación y con la hipótesis de interrupción.