En los últimos años, las expresiones sostenibilidad, desarrollo sostenible, responsabilidad corporativa y empresa sostenible se han incorporado al vocabulario habitual de directivos, empresarios y académicos. Sin embargo, todavía subsisten cierta confusión y diferentes opiniones sobre el significado e implicaciones de dichos conceptos.

El objetivo básico de este libro ha sido arrojar luz sobre la noción de empresa sostenible, abordando cuestiones como qué es una empresa sostenible, cuáles son sus principales características o en qué difiere del modelo de empresa tradicional. Para realizar este estudio se ha elegido a los dieciocho líderes sectoriales del Índice Dow Jones de Sostenibilidad (IDJS).

Uno de los conceptos básicos en que se basa La empresa sostenible se refiere a los valores que una empresa ha de interiorizar para avanzar hacia la sostenibilidad. El valor central de la empresa sostenible es su conciencia del sistema del que forma parte y su sentido de pertenencia al mismo. En lugar de ser una depredadora neta del sistema físico-social, la empresa sostenible obtiene recursos del sistema con el propósito de contribuir a la creación neta de riqueza.

De acuerdo con esta concepción, y a través del análisis de las dieciocho empresas líderes del IDJS, se explora cómo estas empresas están integrando la sostenibilidad en su gobierno, en la formulación de su estrategia y en sus sistemas de gestión. Asimismo, se analiza de qué manera su apertura hacia el entorno físico y social ha contribuido al desarrollo de un diálogo honesto, fluido y abierto con grupos de partes interesadas.

Los resultados, conclusiones y buenas prácticas descritos en este libro resultarán útiles a aquellas compañías que, conscientes de la importancia de la sostenibilidad, están intentando interiorizar el desarrollo sostenible como un motor fundamental de sus procesos de creación de valor. Asimismo, la conceptualización de la empresa sostenible podrá servir de base para futuros proyectos de investigación.