La investigación plantea la necesidad de integrar cada vez más en los sistemas de protección social los medios que permitan no tener que recurrir a ella, como la prevención, la lucha contra la exclusión y la política activa de empleo. La protección social a la familia juega un papel importante como instrumento que permite hacer compatible la vida familiar y la laboral. El presente estudio, contribución a la investigación Pensiones y prestaciones por desempleo, presenta las políticas de protección social a la familia existentes en España y en el resto de la Unión Europea, y ofrece algunas propuestas de reforma.