Este documento de trabajo examina la influencia de dos motores clásicos de la aglomeración de la población en el territorio: los condicionantes geográficos y la relevancia de la historia. Los primeros son identificados por dos coordenadas geográficas: la posibilidad de salida al mar y la altitud del territorio.

La importancia de la historia se resume también en dos características: el número de habitantes y la condición de centro político-administrativo, es decir, la capitalidad del territorio. La referencia son los datos censales de los municipios españoles para el período 1900-2001, homogeneizados de acuerdo con la estructura municipal del censo de 2001.