Los descubrimientos médicos y científicos, los inventos, las nuevas tecnologías y los problemas medioambientales despiertan en los ciudadanos de Europa, Estados Unidos y Canadá un interés relativamente alto, nivel que decrece en Japón como reflejo de distintos elementos culturales y políticos. Sin embargo, la comprensión de los conceptos científicos que el público de estas cuatro áreas tiene es relativamente baja. Alrededor del 10 % de los adultos de Estados Unidos y el 20 % de los habitantes de las otras tres zonas están bien informados. Esta situación replantea la capacidad de la población para comprender los razonamientos utilizados sobre las más importantes cuestiones científicas y tecnológicas, y considera la necesidad de una mejora en la educación. La opinión pública es, además, imprescindible para el correcto desarrollo de los nuevos usos sobre materias sensibles.