Muy a menudo se culpa a las elevadas cotizaciones sociales a cargo de la empresa de ser un serio obstáculo para la competitividad de la misma, especialmente en nuestro país, y nada se argumenta sobre el papel positivo que la protección social puede jugar en la productividad de los trabajadores, tal y como sugiere la experiencia de los países europeos más competitivos. El presente estudio, contribución a la investigación Pensiones y prestaciones por desempleo, establece el papel teórico que los elementos de la protección social pueden jugar en el proceso global en el que se determina la competitividad para explorar cuantitativamente las relaciones establecidas en el caso español.