La mayor parte de los estudios sobre atención a personas dependientes son de carácter nacional y se han centrado en la atención formal remunerada. El objetivo de este documento de trabajo es ofrecer una imagen global comparada de los sistemas de cuidado a personas adultas —formados por cuidado remunerado y no remunerado— que se desarrollan en las diferentes regiones del mundo.

Con este fin, se propone un método de estimación de la demanda de cuidados que toma en consideración la edad y el promedio de vida con mala salud de las poblaciones. La base empírica la conforma información demográfica y de salud de Naciones Unidas y la Comisión Europea. Se ofrece una estimación del volumen de demanda de cuidados y de la composición de la oferta de atención en los diferentes continentes. Los resultados muestran que las regiones con mayor sobrecarga de cuidado no remunerado per cápita son África y, a gran distancia, América y Asia.