Este documento de trabajo propone dos reflexiones previas al estudio del tamaño de las ciudades, destacando su importancia en la contrastación de una de las regularidades empíricas más profusamente visitadas por la literatura, la ley de Zipf. La primera reflexión se refiere a la relevancia que tiene para el análisis la utilización de bases de datos depuradas.

La segunda entra en la problemática no resuelta de qué debe entenderse por ciudad. Las dos reflexiones son tenidas en cuenta en el contraste que se realiza de la ley de Zipf basado en una generalización de la distribución de Pareto. El contraste permite rechazar dicha ley, para el concepto de ciudad adoptado, en todos los años considerados.