Uno de los conceptos más sólidamente establecidos en economía internacional es que el comercio bilateral disminuye con la distancia, pese a las reducciones en los costes del comercio generados por la globalización. En este documento de trabajo se propone una explicación alternativa a esta aparente contradicción, conocida como el rompecabezas de la distancia, basada en el concepto de neutralidad geográfica aquí utilizada para construir indicadores de integración económica internacional para dos escenarios diferentes dependiendo del papel otorgado a la distancia.

Los resultados indican que la importancia de la distancia varía entre países, como refleja la brecha entre los indicadores de integración corregidos y sin corregir por distancia. Algunos factores arraigados en la literatura explican en parte estas discrepancias, pero su importancia varía dependiendo del indicador de integración considerado (apertura o conexión).