Este documento de trabajo presenta un análisis de la evolución de la equidad en el acceso a la asistencia sanitaria en España en el período 1987-2001, coincidiendo con el desarrollo del Sistema Nacional de Salud moderno. Medimos el acceso como las probabilidades de acudir a un médico, de hacer uso de los servicios de urgencias y de ingresar en un hospital. Para estas tres medidas obtenemos índices de inequidad horizontal a partir de modelos microeconométricos, que se nutren de los datos individuales de las Encuestas Nacionales de Salud correspondientes a 1987 y 2001.

Se observa que el sistema ha mejorado a lo largo de este período en el sentido de que diferencias de renta ya no conllevan diferencias de acceso a igual grado de necesidad. No obstante, la tenencia de seguros sanitarios privados sí implica diferencias de acceso a igual grado de necesidad, y su papel en la inequidad ha aumentado con el tiempo por dos motivos: por la mayor penetración de la cobertura privada entre la población rica y por el aumento simultáneo en la elasticidad del uso de los tres servicios.