El proyecto U-Ranking tiene como objetivo el análisis del funcionamiento de las universidades españolas para facilitar imágenes comparables y sintéticas de las mismas.

A partir del estudio de las actividades docentes, de investigación y de innovación y desarrollo tecnológico de las universidades, el proyecto elabora distintas clasificaciones que son analizadas en profundidad en este informe.

La 4.ª edición de U-Ranking incluye 61 universidades, todas las públicas y 13 privadas. El informe detalla la posición de estas universidades en cada clasificación y compara U-Ranking con otros rankings conocidos para evaluar similitudes y diferencias. Muestra los resultados en docencia e investigación e innovación, y examina la sensibilidad del ranking a cambios en la importancia de estas actividades. Finalmente, se contrastan los resultados de las ediciones de 2015 y 2016, y se analizan las diferencias en el rendimiento de los distintos sistemas universitarios regionales.

En esta edición se ha analizado, por primera vez, la evolución del rendimiento del sistema universitario público a partir de los resultados obtenidos en las cuatro ediciones de U-Ranking (2013-2016). Asimismo el informe incluye un ejercicio en el cual las universidades se agrupan en 7 grupos estratégicos en función de sus características organizativas, recursos con los que cuentan y entorno en el que actúan, se analiza el rendimiento de cada uno y evalúa el impacto que estas dotaciones iniciales de recursos y las características organizativas y del entorno tienen sobre sus resultados.