Este documento de trabajo examina una característica de nuestra geografía que no parece haber recibido ninguna atención por parte de los estudios de geografía en nuestro país, la rugosidad del terreno. Utilizando sistemas de información geográfica y dos modelos de elevación digital de acceso público construimos un índice de rugosidad basado en la pendiente de las celdas vecinas.

Descartado uno de los modelos, examinamos la rugosidad en relación a la altitud y encontramos que ambas presentan muy poca correlación. La rugosidad es por tanto una característica diferente de la altitud y con una distribución espacial sustancialmente distinta. La conclusión básica es que el índice de rugosidad calculado resume una característica útil del paisaje, como lo es la altitud, la longitud o la proximidad a la costa. Además, la disponibilidad del modelo digital del terreno de rugosidades permite el cálculo de valores promedio para el índice a cualquier nivel de agregación geográfica que se desee, como provincias o municipios.