La investigación tiene por finalidad distinguir los principios fundamentales del debate sobre los mecanismos de emulación de los mercados en ámbitos dificultosos, como son los que se dan en numerosas áreas del estado de bienestar. Se presenta, de este modo, un marco de análisis que, en el futuro, puede ser utilizado con objeto de llevar a cabo estudios aplicados. La investigación sistematiza los efectos de los cuasimercados acerca de la eficiencia y la equidad, señalando los que pueden juzgarse como adelantos con respecto a los sistemas de asignación tradicionales y los que resultan inseguros. Se presenta también un examen de los recursos que brindan otros sistemas de regulación y de contratación cuando se trata de reducir o eliminar las posibles pérdidas de eficiencia y equidad.