La enfermedad cardiovascular constituye la primera causa de muerte y de enfermedad así como una de las más importantes causas de incapacidad en los países desarrollados. La previsión es que aumente en los próximos años aunque la mortalidad disminuya debido a la mejora en los tratamientos.
Las principales enfermedades cardiovasculares son la cardiopatía coronaria y la enfermedad cerebrovascular, que están relacionadas con la arteriosclerosis y la Hipertensión arterial, que es la más frecuente y afecta a casi el 50% de la población.
Los factores de riesgo más importantes son las alteraciones de los lípidos sanguíneos, la propia Hipertensión arterial, el tabaco, la diabetes y la falta de actividad física regular. Estos factores actúan de forma conjunta y el riesgo global se evalúa mediante escalas que señalan la probabilidad de desarrollar la enfermedad en el futuro.
Las enfermedades cardiovasculares son prevenibles si se adoptan estilos de vida saludables desde la niñez y se mantienen durante toda la vida. En las personas que las padecen es muy importante el control de los factores de riesgo y el seguimiento correcto de los tratamientos de por vida.